ক্লিভল্যান্ডের অপরাধ, যা বছরের শুরুতে রান-প্রথম জুগারনাট ছিল, সপ্তাহ 13-এ কোয়ার্টারব্যাক দেশন ওয়াটসন ফিরে আসার পর থেকে সংগ্রাম করেছে। কোচ কেভিন স্টেফানস্কি আরও বেশি ভারী হয়ে উঠেছেন যা মনে হয় মরিচা ঝেড়ে ফেলার প্রচেষ্টা। প্রায় দুই বছর মুখোমুখি হতে গিয়ে মিস করেছেন ওয়াটসন যৌন অসদাচরণের অভিযোগ এবং একটি 11-গেম সাসপেনশন.
ওয়াশিংটনের দুই সর্বোচ্চ-প্রোফাইল খেলোয়াড়, কোয়ার্টারব্যাক কারসন ওয়েন্টজ এবং রক্ষণাত্মক শেষ চেজ ইয়াং, চোট কাটিয়ে ফিরে আসার পর তাদের প্রথম শুরু হবে। কিন্তু কমান্ডাররাও বেশ কিছু ইনজুরির সঙ্গে লড়াই করছেন, আন্তোনিও গিবসন (হাঁটু/পা) আউট হয়ে ফিরে আসা এবং বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ অবদানকারী সন্দেহজনক।
কোচ রন রিভেরা বলেন, “এটা প্লে অফের পরিবেশ।”
যেকোনো মেট্রিক অনুসারে, ক্লিভল্যান্ডের রাশ ডিফেন্স লিগের সবচেয়ে খারাপের মধ্যে রয়েছে। ব্রাউনসের সামনে — প্রান্তে মাইলেস গ্যারেট এবং জ্যাডেভিয়ন ক্লাউনি এবং ভিতরে জর্ডান এলিয়ট এবং টেভেন ব্রায়ান — পথিককে তাড়াহুড়ো করতে আরও ভাল বলে মনে হচ্ছে। কিন্তু ওয়াশিংটন গিবসন ছাড়া থাকবে এবং সম্ভবত শক্তি রানার্স ব্রায়ান রবিনসন জুনিয়র এবং জোনাথন উইলিয়ামসের সমন্বয়ের উপর নির্ভর করবে। স্থানীয় ভক্ত জ্যারেট প্যাটারসনকেও সম্ভবত অনুশীলন স্কোয়াড থেকে উন্নীত করা হবে।
ওয়াশিংটন যদি বলটি কার্যকরভাবে চালাতে পারে, তাহলে এটি ওয়েন্টজকে শুরুর ভূমিকায় ফিরে আসতে সাহায্য করবে এবং মৌসুমের শুরুতে ব্যবহৃত পাস-হেভি ওয়ান আক্রমণাত্মক সমন্বয়কারী স্কট টার্নারের চেয়ে তাকে আরও সুবিধাজনক ফর্মুলা দেবে।
টার্নার বুধবার বলেছেন, “এটি তার উপর থেকে কিছুটা চাপ কমিয়ে নেয়, নিক্ষেপ নয়।” “আপনি কখনই জানেন না গেমটি কীভাবে যেতে চলেছে; আপনি জানেন, আমাদের সেই মোডে যেতে হতে পারে বা যেকোন সময়ে যা-ই হোক না কেন। কিন্তু বল চালাতে সক্ষম হওয়া, প্লে অ্যাকশন পাস সেট আপ করে, আমি মনে করি এটিই কেবল তাকে সাহায্য করবে।”
ওয়াটসনকে ট্র্যাকে যেতে দেবেন না
চারটি খেলায়, ওয়াটসন 123টির মধ্যে 71টি প্রচেষ্টা (57.7 শতাংশ) 703 গজ, দুটি টাচডাউন এবং তিনটি ইন্টারসেপশন সম্পন্ন করেছেন।
কমান্ডারদের প্রতিরক্ষামূলক সমন্বয়কারী জ্যাক ডেল রিও বলেছেন, “সে প্রথম দিনে ফিরে আসবে না এবং অবিলম্বে এমন খেলোয়াড় হতে পারবে যা সে সক্ষম।” “আমি একজন লোককে দেখছি যে উন্নতি করছে। আমি মনে করি সে একটি দুর্দান্ত দক্ষতা সেট করেছে।
কিন্তু ব্রাউনদের কাছে পাস-ক্যাচিং অস্ত্র রয়েছে – শক্ত প্রান্ত ডেভিড এনজোকু এবং রিসিভার আমারি কুপার এবং ডোনোভান পিপলস-জোনস – এবং ওয়াশিংটন সংবেদনশীল হতে পারে। কমান্ডারদের চারটি প্রতিরক্ষামূলক পিঠকে সন্দেহজনক হিসাবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে: পার্সি বাটলার (হিপ), কাম কার্ল (গোড়ালি), বেঞ্জামিন সেন্ট-জাস্ট (গোড়ালি) এবং ক্রিশ্চিয়ান হোমস (গোড়ালি)।
স্বাস্থ্যের বিবেচনায়, ওয়াশিংটনের প্রতিরক্ষামূলক ফ্রন্টের গুরুত্ব আরও বাড়ানো যেতে পারে, বিশেষ করে যদি ওয়াটসন তার পা ব্যবহার করার চেষ্টা চালিয়ে যান নাটকগুলিকে প্রসারিত করতে। তবে ক্লিভল্যান্ডের আক্রমণাত্মক লাইন, লিগের অন্যতম সেরা, চ্যালেঞ্জিং হওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়। বিল ক্যালাহান, সাবেক ওয়াশিংটন কোচ, ব্রাউনস লাইনের নেতৃত্ব দেন।
সান ফ্রান্সিসকোর বিপক্ষে তার প্রত্যাবর্তনে, ওয়েন্টজ ধারাবাহিকভাবে তৈরি করেছিলেন দ্রুত, সঠিক সিদ্ধান্ত তার প্লেমেকারদের কাছে বল আউট করার জন্য। কোচদের উত্সাহিত করা হয়েছিল, এবং যদি রান গেমটি সময়সূচীতে অপরাধ রাখতে পারে তবে এটি ওয়েন্টজের জন্য থ্রো করার উইন্ডো খুলতে সহায়তা করবে। টেরি ম্যাকলরিন সহ বেশ কিছু রিসিভার বলেছেন যে তারা উত্তেজিত কারণ ওয়েন্টজের হাতের শক্তি মানে প্রতিটি রুট এখন প্রতিটি নাটকে লাইভ।
গত শনিবার চতুর্থ ত্রৈমাসিক থেকে ওয়াশিংটনের সাফল্য ধরে রাখার জন্য একটি উত্সাহজনক চিহ্ন: ক্লিভল্যান্ডের প্রতিরক্ষা, জো উডস দ্বারা সমন্বিত, সান ফ্রান্সিসকোর অনুরূপ।
“তারা একই ধরণের জিনিস করতে পছন্দ করে,” টার্নার বলেছিলেন। তাদের কিছু সত্যিই ভাল রাসার আছে, ঠিক যেমন সান ফ্রান্সিসকো আছে, কর্মী-ভিত্তিক। মাধ্যমিকে সত্যিই কিছু ভালো খেলোয়াড়। … ডেনজেল ওয়ার্ড একটি শীর্ষ কোণ। কিন্তু স্কিম অনুযায়ী… এটা খুব কাছাকাছি।”
প্রশ্নবিদ্ধ রক্ষণাত্মক ব্যাক ছাড়াও, ওয়াশিংটন গিবসন, রক্ষণাত্মক প্রান্ত জেমস স্মিথ-উইলিয়ামস (উত্তেজনা) এবং আক্রমণাত্মক লাইনম্যান সাহদিক চার্লস (উত্তেজনা) ছাড়াই থাকবে। স্মিথ-উইলিয়ামসের জায়গায় শুরু করবেন তরুণ।
ক্লাউনি (উত্তেজনা/অসুখ), যাকে সন্দেহজনক হিসাবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল, ক্লিভল্যান্ডের ইনজুরি রিপোর্টে একমাত্র খেলোয়াড়।
