সিরিজের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত 1972 সালের নববর্ষের প্রাক্কালে এসেছিল, যখন ওয়াশিংটন এবং ডালাস RFK স্টেডিয়ামে সুপার বোলের ট্রিপ নিয়ে মুখোমুখি হয়েছিল। ওয়াশিংটন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কাউবয়কে প্রাচীর দিয়েছিল, 26-353,129 জন উচ্ছ্বসিত ভক্তের আগে, 1972 1973-এ পরিণত হওয়ায় অঞ্চলটিকে উদযাপন করার জন্য প্রচুর পরিমাণে দেয়। পঞ্চাশ বছর এবং তিনটি সুপার বোল খেতাব পরে, এটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলা হিসাবে রয়ে গেছে।
অ্যালেনের “ওভার দ্য হিল গ্যাং” থেকে এমন একটি প্রভাবশালী পারফরম্যান্স অপ্রত্যাশিত ছিল, যা ফ্র্যাঞ্চাইজির কোয়ার্টার-সেঞ্চুরিতে প্রথম প্লে-অফ জয়ের মাধ্যমে আসছিল। ওয়াশিংটন এবং ডালাস তাদের নিয়মিত সিজন সিরিজকে বিভক্ত করেছে, প্রতিটি দল ঘরের মাঠে জিতেছে এবং যারা এনএফসি চ্যাম্পিয়নশিপ খেলা শুরু করবে তার থেকে আলাদা কোয়ার্টারব্যাক। সনি জার্গেনসেন সপ্তাহ 6-এ RFK স্টেডিয়ামে ডালাসের বিরুদ্ধে 24-20 জয়ে ওয়াশিংটনকে নেতৃত্ব দেন, কিন্তু পরের সপ্তাহে তিনি তার অ্যাকিলিসের টেন্ডন ছিঁড়ে ফেলেন। বিলি কিলমার জার্গেনসেনের স্থলাভিষিক্ত হন এবং ওয়াশিংটনকে এনএফসি ইস্ট শিরোনামে পথ দেখান।
প্রিসিজনে কাউবয়দের শুরুর কোয়ার্টারব্যাক তার ডান কাঁধ আলাদা করার পরে ক্রেগ মর্টন রজার স্টাবাচের জন্য প্রশংসনীয়ভাবে পূরণ করেছিলেন। মর্টন 14টি নিয়মিত সিজন গেম এবং সান ফ্রান্সিসকোতে কাউবয়দের বিভাগীয় প্লে অফ শোডাউন শুরু করেছিলেন, কিন্তু তৃতীয় কোয়ার্টারে ডালাস 28-13 পিছিয়ে পড়ার পরে তাকে বেঞ্চ করা হয়েছিল। স্টাবাচ স্বস্তিতে আসেন এবং ওয়াশিংটনের বিপক্ষে সূচনা অর্জন করে 30-28 ব্যবধানে জয়ের নেতৃত্ব দেন।
গেমের দিকে এগিয়ে যাওয়া সপ্তাহে তিন সপ্তাহ আগে টেক্সাস স্টেডিয়ামে ওয়াশিংটন লাইনব্যাকার জ্যাক পারডির উপর কাউবয় ওয়াইড রিসিভার ল্যান্স অ্যালওয়ার্থের ক্র্যাকব্যাক ব্লক সম্পর্কে কিছু চিত্রিত হয়েছে। কাউবয় সেন্টার ডেভ ম্যান্ডার্স সাংবাদিকদের বলেছেন যে ওয়াশিংটনই “একমাত্র দল এবং অ্যালেনই এই লিগের একমাত্র কোচ যাকে আমরা পছন্দ করি না।”
“আমরা যখন চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য গ্রিন বে খেলতাম তার চেয়ে যখন আমরা রেডস্কিন খেলি তখন আমি বেশি আবেগ অনুভব করি,” ম্যান্ডার্স ব্যাখ্যা করেছিলেন। “এটা একটা ব্যক্তিগত ব্যাপার। কয়েক সপ্তাহ আগে যখন আমরা ডালাসে তাদের মারধর করেছিলাম, তখন তারা বলতে পারেনি, ‘আমাদের বেত্রাঘাত করা হয়েছে।’ তাদের একটি অজুহাত নিয়ে আসতে হয়েছিল, যেমন জ্যাক পারডি একটি ব্লক নিয়ে দুশ্চিন্তা করছে। আমরা যখন হেরে যাই, তখন আমরা হেরে যাই।”
দলের মধ্যে পারস্পরিক অনাগ্রহ শুধুমাত্র তাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকের প্রত্যাশায় যোগ করেছে।
“গত বছরগুলিতে, কাউবয়দের যান্ত্রিক এবং আবেগপ্রবণ হওয়ার জন্য সমালোচিত হয়েছে,” ডালাস টাইমস-হেরাল্ডের ফ্র্যাঙ্ক লুকসা গেমের আগে ওয়াশিংটন পোস্টের জন্য একটি অতিথি কলামে লিখেছেন। “টম ল্যান্ড্রি তাদের ক্ষতবিক্ষত করে, কম্পিউটার তাদের সাজানোর পরে, এবং তারা চিন্তা বা অনুভূতি ছাড়াই পারফর্ম করেছিল, বলা হয়েছিল। কিন্তু আর না. … একটি প্রতিপক্ষের দ্বারা মূলে বিদ্ধ হওয়া কাউবয়দের জন্য একটি অনন্য অভিজ্ঞতা। এটি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, কারণ পর্যবেক্ষকরা দীর্ঘদিন ধরে ভেবেছিলেন যে তারা নিয়ন্ত্রিত ক্রোধে কতটা ভাল খেলতে পারে।”
উত্তর, পর্যবেক্ষকরা শীঘ্রই খুঁজে বের করতে আসবে, বেশ খারাপ ছিল।
দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ওয়াশিংটন কর্নারব্যাক চার্লি ওয়াটার্সের সামনে একটি তির্যক পথে কিলমারের 15-গজ টাচডাউন পাসে ওয়াইড রিসিভার চার্লি টেলরের কাছে 10-0 তে এগিয়ে ছিল। দুটি নাটক আগে, টেলর ওয়াটার্সকে 51-গজ লাভের জন্য পরাজিত করেছিলেন।
ডালাস, যেটি খেলার প্রথম 24 মিনিটের জন্য প্রথম ডাউন পরিচালনা করতে পারেনি, দ্বিতীয় কোয়ার্টারে টনি ফ্রিটশের 35-গজ ফিল্ড গোলের মাধ্যমে বোর্ডে ফিরে আসে ক্যালভিন হিল একটি বিস্তৃত খোলা ওয়াল্ট গ্যারিসনকে উড়িয়ে দিয়ে। বিকল্প পাস। কাউবয়রা হাফটাইমের আগে ওয়াশিংটনের লিড 10-6-এ কাটানোর সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু ফ্রিটশ 23-গজ ফিল্ড গোলের প্রচেষ্টাকে বাঁদিকে নিয়েছিল।
তৃতীয় কোয়ার্টারের মাঝপথে ওয়াশিংটনের লিড 10-3 ছিল যখন কিলমার তার নিজের অঞ্চলের গভীরে একটি স্ন্যাপ ঝাঁকুনি দিয়েছিলেন। কাউবয় রক্ষণাত্মক ব্যাক কর্নেল গ্রিন এবং লাইনব্যাকার লি রয় জর্ডান উভয়েরই বল পুনরুদ্ধার করার সুযোগ ছিল, কিন্তু এটি তাদের দখলের বাইরে চলে যায় এবং ওয়াশিংটনের টাইট এন্ড জেরি স্মিথ 20-গজ লাইনের চারপাশে এটির উপর পড়ে যান।
চতুর্থ কোয়ার্টারের দ্বিতীয় খেলায়, কিলমার পিছিয়ে পড়ে আবার টেলরের দিকে তাকালেন। তৃতীয় কোয়ার্টারে পান্ট রিটার্নে ওয়াটার্স তার হাত ভেঙ্গে যাওয়ার পর মার্ক ওয়াশিংটন বাম কর্নারব্যাকে ওয়াটার্সের স্থলাভিষিক্ত হয়েছিলেন। টেলরের গতির সাথে কোন মিল নেই, ওয়াশিংটনকে বাতাসে ডুবিয়ে রাখা হয়েছিল কারণ কিলমারের পাসটি 45-গজ টাচডাউনের জন্য রিসিভারের হাতে অবতরণ করেছিল।
“কিলমারের পাশ দিয়ে যাওয়াগুলো নিখুঁত ছিল,” কাউবয় জর্ডান সাংবাদিকদের পরে বলেছিল। “আপনি জানেন তিনি সবসময় সর্পিল নিক্ষেপ করেন না। কখনও কখনও তিনি তাদের শেষ প্রান্তে নিক্ষেপ করেন। তার পরপর দুটি সর্পিল ছিল এবং এটি তার জন্য ভাল।”
টেলর, যিনি 146 ইয়ার্ড এবং দুটি স্কোরে সাতটি ক্যাচ নিয়ে শেষ করেছিলেন পরে খেলাটি স্মরণ করুন “একটি মরীচিকা, যখন আমরা চেষ্টা করেছি সব কাজ করে, যখন প্রতিটি পাস অর্থের উপর ছিল, যখন আমরা কোন ভুল করতে পারি না।”
যে লাথি খেলা অন্তর্ভুক্ত. ওয়াশিংটনের কার্ট নাইট, যিনি নিয়মিত মৌসুমে তার 30টি প্রচেষ্টার মধ্যে মাত্র 14টি করেছিলেন, চতুর্থ-কোয়ার্টারে তিনটি ফিল্ড গোল ড্রিল করেছিলেন, যা তাকে গেমে তৎকালীন প্লে-অফ রেকর্ড চারটি দিয়েছিল। পোস্ট রিপোর্ট করেছে যে শেষ দুই মিনিটে ভিড় “আমরা নং 1” বলে স্লোগান দিয়েছিল, এবং শেষ টেলিভিশন টাইমআউটের সময় ব্যান্ডটি “ক্যালিফোর্নিয়া, হিয়ার আই কাম” বাজিয়েছিল, যখন সুপার বোল VII-এর জন্য লস অ্যাঞ্জেলেসে একটি ট্রিপ ছিল। সুরক্ষিত
“ডালাস এটি একটি দীর্ঘ সময়ের জন্য মনে করতে যাচ্ছে,” ওয়াশিংটন পিছনে ছুটছেন ল্যারি ব্রাউন 30 ক্যারির উপর 88 গজ জন্য ছুটে যাওয়ার পরে বলেছিলেন। “অফসিজনে যখন কেউ তাদের কাছে ওয়াশিংটন রেডস্কিনস এবং আরএফকে উল্লেখ করে, তখন তারা কাঁপতে থাকে।”
খেলোয়াড়রা তাকে কাঁধে করে মাঠের বাইরে নিয়ে যাওয়ার পর অ্যালেন বলেছিলেন, “আমাদের কাছে একগুচ্ছ লোক আছে যারা খুব পুরানো, খুব ধীর এবং খুব ভারী বলে লিখেছে।” “কেউ তাদের চায়নি।”
32 বছর বয়সী কিলমার তাদের মধ্যে ছিলেন। প্রাক্তন নিউ অরলিন্স সেন্টস কোয়ার্টারব্যাক, যিনি ওয়াশিংটনে আসার পর প্রথম খেলোয়াড় অ্যালেন অধিগ্রহণ করেছিলেন, 194 গজ এবং দুটি টাচডাউনের জন্য 18 রানে 14 শেষ করেছিলেন।
দ্য পোস্টের শার্লি পোভিচ লিখেছেন, “কিলমারকে একজন কাজের দিনের ধরন হিসাবে দেখা হয়েছিল যিনি কাজটি সম্পন্ন করতে পারেন যদি এটি বোর্ডে খুব বেশি পয়েন্ট রাখার প্রয়োজন না হয়।” “তার পেশাগত জীবনের সেরা 60 মিনিটে, কিলমার পুরো জিনিসটি ঘুরিয়ে দিয়েছে।”
স্টাবাচের ভুলে যাওয়ার মতো পারফরম্যান্স ছিল, 98 গজের জন্য 20টি পাসের মধ্যে 9টি পূরণ করে। তাকে তিনবার বরখাস্ত করা হয়েছিল কারণ ওয়াশিংটনের প্রতিরক্ষা কাউবয়দের মোট 169 ইয়ার্ডে সীমাবদ্ধ করেছিল।
ওয়াশিংটন ডিফেন্সিভ ট্যাকল ডিরন তালবার্ট বলেছেন, “আমরা ক্রেইগ মর্টনের পরিবর্তে স্টাবাচকে কোয়ার্টারব্যাকে দেখে আনন্দিত হয়েছি।” “আমরা জানতাম স্টাবাচ যখন সেখানে প্রবেশ করবে তখন মরিচা পড়বে। আমাদের বেশিরভাগই ভেবেছিল মর্টনকে নম্বর 1 কোয়ার্টারব্যাক হওয়া উচিত।”
তাদের অপমানজনক পরাজয়ের পর, কাউবয়দের ওয়াশিংটনের প্রশংসা ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
“তারা এটা চেয়েছিল,” লিলি বলল। “তারা আজ ভালো খেলেছে এবং আমাদেরকে হারিয়ে দিয়েছে। শুধু আমাদের থেকে জাহান্নাম বীট.”
ওয়াশিংটন 1942 সালের এনএফএল শিরোনাম জেতার পর থেকে পোস্ট একটি ডিসি স্পোর্টস দলের সবচেয়ে বড় বিজয় উদযাপন করেছে একটি প্রথম পাতার শিরোনাম ঘোষণা করে: “শুভ 1973! আমরা শেষ পর্যন্ত বিজয়ী!”
“দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর প্রথমবারের মতো, ওয়াশিংটন বিজয়ী,” পোস্টের ডেভিড এস ব্রোডার, যিনি 1973 সালে রাজনৈতিক ভাষ্যের জন্য পুলিৎজার পুরস্কার জিতেছিলেন, লিখেছেন। “জাতির রাজধানী 30 বছরের ক্রীড়া অবমাননা এবং হৃদয়বিদারকতার অবসান ঘটিয়েছে যখন এটি গত রাতে জাতীয় ফুটবল সম্মেলনের চ্যাম্পিয়ন রেডস্কিনসের বাড়ি হিসাবে নতুন বছরকে স্বাগত জানায়।”
অ্যালেন সাংবাদিকদের বলেন, “ওয়াশিংটনে জেতার অর্থ অন্যান্য জায়গার চেয়ে বেশি।” “এই ভক্তদের যথেষ্ট ক্ষতি হয়েছে।”
রাষ্ট্রপতি রিচার্ড এম. নিক্সনের কাছ থেকে একটি অভিনন্দন ফোন কল পাওয়ার পর, অ্যালেন এবং তার স্ত্রী ডিউক জেইবার্টের কাছে থামেন। ডিসিতে কিংবদন্তি রেস্তোরাঁ শোরহ্যাম হোটেলে একটি নববর্ষের আগের পার্টিতে যাওয়ার পথে। জেইবার্ট রিপোর্ট করেছেন “জায়গাটি পাগল হয়ে গেছে” যখন দলের মালিক এডওয়ার্ড বেনেট উইলিয়ামস একটি চেয়ারে ঝাঁপিয়ে পড়েন এবং NFC চ্যাম্পিয়নদের জন্য তিনটি চিয়ারের নেতৃত্ব দেন।
“আমি এখানে রাজা এবং রানী দেখেছি, কিন্তু আমি এর মতো কিছু দেখিনি,” জেইবার্ট বলেছিলেন।
ওয়াশিংটন সুপার বোল VII-এ অপরাজিত মিয়ামি ডলফিনস, 14-7-এর কাছে হেরে গিয়েছিল, কিন্তু ডালাসের বিরুদ্ধে জয় পরবর্তী 20 বছর ধরে গণনা করা দল হিসাবে তার আগমনকে আরও শক্তিশালী করেছে। ওয়াশিংটন সেই ব্যবধানে RFK-তে NFC চ্যাম্পিয়নশিপ গেমগুলিতে 5-0 ব্যবধানে গিয়েছিল, যার মধ্যে 1983 সালের জানুয়ারিতে কাউবয়দের আরেকটি হারও ছিল। প্রথমটি কখনই ভোলা যাবে না।
